Dune 3 verandert Chani’s verhaal volledig en geeft haar een verrassende rol

De rol van Chani krijgt in Dune 3 een enorme wending. Waar Zendaya’s personage in de boeken van Frank Herbert vooral trouw blijft aan Paul Atreides, lijkt Denis Villeneuve bewust een compleet andere richting te kiezen. De Dune 3-verhaallijn van Chani maakt haar zelfs tot een directe tegenstander van de man van wie ze ooit hield.

Die verandering komt niet helemaal uit de lucht vallen. In Dune: Part Two werd de relatie tussen Chani en Paul al anders uitgewerkt dan in het bronmateriaal. Hun band kreeg veel meer emotionele diepgang en Chani werd neergezet als een zelfstandige strijdster met een sterke overtuiging. Het einde van de tweede film maakte bovendien duidelijk dat hun relatie zwaar onder druk staat.

Chani kiest niet opnieuw voor Paul

Wie Dune Messiah, het boek waarop een groot deel van Dune 3 is gebaseerd, kent, zal waarschijnlijk een heel ander verhaal verwachten. In het boek blijft Chani trouw aan Paul. Ze is bovendien niet op de hoogte van het complot dat tegen hem wordt gesmeed.

De film lijkt daar radicaal van af te wijken.

De nieuwste trailer van Dune 3 onthult namelijk dat Chani betrokken is bij een samenzwering tegen Paul. Irulan vertelt tijdens een ondervraging dat er een aanslag op de keizer wordt voorbereid en dat Chani daarbij betrokken is.

Later zien we Chani bovendien een ontmoeting hebben met Scytale. Zijn vraag of ze klaar is voor wat komen gaat, krijgt een veelzeggend antwoord: de Fremen houden zich aan hun woord.

Daarmee lijkt haar keuze duidelijk. Chani keert niet simpelweg terug naar Paul. Ze kiest ervoor om tegen hem te vechten.

Waarom Villeneuve dit verhaal heeft aangepast

Op het eerste gezicht lijkt deze wijziging misschien vooral bedoeld om het publiek te verrassen. Toch past de keuze opvallend goed bij de versie van Chani die Villeneuve in de eerste twee films heeft opgebouwd.

In Dune: Part Two ziet Chani hoe Paul steeds meer macht krijgt. Ze heeft vanaf het begin moeite met het idee dat hij een messiasfiguur wordt en vreest dat zijn opkomst grote gevolgen zal hebben voor de Fremen.

Dat conflict bereikt een hoogtepunt wanneer Paul ervoor kiest met prinses Irulan te trouwen om zijn positie als keizer veilig te stellen.

Voor Chani voelt dat als verraad.

Aan het einde van de film vertrekt ze alleen de woestijn in. Ze is niet langer de vrouw die blind achter Paul staat. Ze is iemand die bereid is haar eigen overtuigingen boven hun relatie te plaatsen.

Van geliefde naar tegenstander

Juist daarom zou het vreemd hebben aangevoeld als Chani in het derde deel plotseling volledig terug zou keren naar Paul.

De filmversie van het personage is veel onafhankelijker dan haar literaire tegenhanger. Zendaya’s Chani is een vechter. Ze vertrouwt Paul niet zomaar en heeft haar eigen visie op de toekomst van Arrakis.

Dat maakt haar ontwikkeling in Dune 3 logisch.

Paul merkt zelf dat hij uiteindelijk precies datgene kan worden waartegen Chani altijd heeft gevochten. De macht die hij tijdens zijn jarenlange strijd verwerft, verandert hem van bevrijder in heerser. Daarmee ontstaat een tragisch conflict tussen twee personages die ooit hetzelfde doel leken te hebben.

Chani wil de Fremen beschermen.

Paul wil zijn rijk beschermen.

Die twee doelen blijken uiteindelijk niet meer samen te kunnen gaan.

Dune 3 maakt het conflict persoonlijker

De verandering heeft bovendien gevolgen voor de manier waarop het verhaal van Dune Messiah wordt verteld. In Herberts boek draait het complot vooral om politieke macht, manipulatie en de vraag hoe Paul met zijn toekomstvisioenen probeert te overleven.

Door Chani actief bij het complot te betrekken, krijgt het verhaal een veel persoonlijker conflict.

Paul wordt niet alleen bedreigd door politieke vijanden. Hij wordt geconfronteerd met iemand die hem van heel dichtbij kent en precies begrijpt waarom zijn machtspositie gevaarlijk is geworden.

Dat kan ervoor zorgen dat de confrontatie tussen Paul en Chani het emotionele middelpunt van de film wordt.

Een grote verandering voor de Dune-trilogie

De keuze om Chani een tegenstander van Paul te maken is zonder twijfel een van de grootste afwijkingen van Herberts verhaal. Toch hoeft dat niet te betekenen dat Villeneuve het oorspronkelijke verhaal loslaat.

De regisseur heeft in eerdere films vaker elementen aangepast om personages sterker te maken of bepaalde thema’s duidelijker naar voren te brengen. Bij Chani lijkt dat opnieuw het geval.

Haar nieuwe rol sluit bovendien aan bij een belangrijk thema van de hele trilogie: macht kan zelfs de beste bedoelingen veranderen.

Paul begon als iemand die de Fremen wilde helpen. Maar hoe groter zijn macht wordt, hoe moeilijker het wordt om zichzelf los te zien van het systeem dat hij probeert te controleren.

Chani ziet die ontwikkeling misschien eerder dan Paul zelf.

Het einde van Dune 3 kan daardoor compleet anders worden

De grootste vraag is nu wat deze verandering betekent voor het einde van de trilogie.

Als Chani daadwerkelijk een belangrijke rol speelt in het complot tegen Paul, zal hun conflict waarschijnlijk veel verder gaan dan een ruzie tussen geliefden. Het kan uitgroeien tot een botsing tussen twee verschillende visies op de toekomst van Arrakis.

Dat maakt Dune 3 mogelijk een veel tragischer afsluiting dan fans op basis van het boek hadden verwacht.

Chani is dan niet langer alleen de grote liefde van Paul Atreides. Ze wordt het morele tegenwicht voor zijn macht. En juist daardoor kan haar personage uiteindelijk bepalend worden voor de manier waarop Villeneuve zijn Dune-trilogie afsluit.